El Allied Command Transformation (ACT) de la OTAN, en coordinación con el NATO-Ukraine Joint Analysis, Training and Education Centre (JATEC), ha lanzado la convocatoria Innovation Challenge 2026-2: Persistent Airfield Denial, orientada a identificar soluciones innovadoras capaces de contribuir a la denegación persistente de operaciones aéreas adversarias desde aeródromos e infraestructuras asociadas. La iniciativa se articula mediante una Request for Innovative Participation (se abre nueva ventana) y forma parte de la serie NATO Innovation Challenge, impulsada por ACT para conectar necesidades operativas aliadas con soluciones procedentes del ecosistema innovador.

El desafío parte de las lecciones operativas derivadas del conflicto en Ucrania, donde la capacidad de un adversario para proyectar poder aéreo desde aeródromos situados en profundidad se ha identificado como un factor crítico. En este contexto, la convocatoria busca soluciones que permitan limitar de forma sostenida la capacidad del adversario para generar salidas aéreas, actuando sobre elementos clave de la infraestructura aeroportuaria y de apoyo, como aeronaves, pistas, almacenamiento de combustible y municiones, y medios de apoyo en tierra.

La convocatoria mantiene un enfoque agnóstico respecto a la tecnología, por lo que podrán presentarse propuestas basadas en diferentes arquitecturas y conceptos, incluyendo sistemas no tripulados, soluciones autónomas o semiautónomas, capacidades de efecto distribuido o enfoques híbridos que combinen varias tecnologías. El objetivo no es promover una solución concreta, sino identificar capacidades que puedan generar un efecto operativo persistente, escalable y adaptable a entornos complejos.

Entre los requisitos técnicos destacados figuran la capacidad de operar en entornos degradados o disputados, incluyendo escenarios con denegación de GPS y presencia de guerra electrónica, así como la necesidad de mantener funcionamiento en condiciones meteorológicas adversas y durante operaciones diurnas o nocturnas. También se valoran aspectos como la autonomía operativa, la resiliencia, la facilidad de integración con sistemas existentes, la sostenibilidad logística y la posibilidad de una rápida maduración hacia un producto mínimo viable. Estos elementos responden a la necesidad de acelerar soluciones que puedan evolucionar desde la demostración hacia aplicaciones operativas en horizontes temporales reducidos.

El proceso contempla la selección de hasta 10 finalistas, que participarán en una jornada final de presentación ante expertos de la OTAN y otros evaluadores designados por ACT. La convocatoria prevé una dotación económica de hasta 250.000 euros, a repartir entre las soluciones ganadoras, con el objetivo de favorecer la demostración y posible evolución posterior de las propuestas seleccionadas.

El plazo de presentación de propuestas finaliza el 20 de julio de 2026 a las 17:00 horas EDT, estando previsto el anuncio de finalistas el 11 de agosto de 2026. La jornada final está prevista para el 3 de septiembre de 2026 en Varsovia (Polonia).

Este challenge representa una oportunidad relevante para empresas, start-ups, centros tecnológicos, universidades y equipos de innovación que trabajen en tecnologías de defensa, sistemas autónomos, resiliencia en entornos contestados, inteligencia artificial, sensores, integración de plataformas o soluciones de doble uso. 

Para más información y presentación de propuestas, puede consultarse la página oficial del challenge (se abre nueva ventana).

Imagen: Cartel de la iniciativa (Fuente: OTAN)