La Comisión Europea, a través del Consejo Europeo de Innovación (EIC), ha lanzado una nueva iniciativa que amplía significativamente el apoyo a proyectos en el ámbito de tecnologías de defensa y doble uso, marcando un cambio relevante en la política europea de innovación.

Esta convocatoria se enmarca en la modificación del programa de trabajo del EIC para 2026, que introduce por primera vez la posibilidad de financiar de manera directa desarrollos con aplicaciones tanto civiles como militares dentro de los instrumentos principales del programa. Con ello, se busca reforzar la autonomía estratégica europea y acelerar el desarrollo de tecnologías críticas en un contexto geopolítico cada vez más exigente.

El modelo de financiación combina distintos instrumentos del EIC. Por un lado, el EIC Accelerator y el esquema STEP Scale Up se abren a empresas que desarrollen tecnologías de doble uso, permitiendo a start-ups y pymes acceder a subvenciones de hasta 2,5 millones de euros y a inversiones en capital de hasta 30 millones de euros para escalar sus soluciones.  Por otro, se lanza un nuevo instrumento específico, el EIC STEP Defence Scale Up, dotado con 100 millones de euros, orientado a impulsar el crecimiento de empresas en tecnologías de defensa estratégicas mediante financiación en forma de capital.

Entre los ámbitos tecnológicos que podrán beneficiarse de esta convocatoria se encuentran áreas clave como la inteligencia artificial, tecnologías cuánticas, materiales avanzados, robótica, así como capacidades directamente relacionadas con defensa, incluyendo sistemas aéreos no tripulados, defensa aérea o tecnologías críticas asociadas.

La convocatoria está dirigida a empresas innovadoras establecidas en Estados miembros de la Unión Europea y países asociados a Horizonte Europa, incluyendo tanto start-ups como empresas en fase de escalado, con especial foco en aquellas que desarrollen soluciones tecnológicas con aplicación dual.

En cuanto al calendario, las solicitudes para el nuevo instrumento EIC STEP Defence Scale Up podrán presentarse entre el 30 de junio y el 28 de octubre de 2026, estando prevista la resolución a comienzos de 2027. 

Esta iniciativa constituye un hito en el ecosistema europeo de innovación, al incorporar por primera vez mecanismos de inversión directa en empresas del ámbito de la defensa, con el objetivo de facilitar el acceso a financiación en fases de crecimiento y permitir el escalado de tecnologías estratégicas.

En conjunto, la convocatoria refuerza el posicionamiento del EIC como un instrumento clave para impulsar tecnologías de alto impacto con carácter dual, favoreciendo la conexión entre innovación, industria y seguridad, y contribuyendo al desarrollo de capacidades tecnológicas que sustentan la competitividad y resiliencia de Europa.

Para más información puede consultarse la noticia oficial en el siguiente enlace (se abre nueva ventana).

Imagen: Cartel de la iniciativa (Fuente: European Innovation Council)